Nekada davno ziveo je jedan tuzan i usamljen decak. Bio je sam samcit, bez igde ikoga. Ziveo je na pustom ostrvu, okruzen samo krosnjama drveca i plavetnilom mora. Dane je provodio cekajuci da se smene oseka i plima, i posmatrajuci izlaske i zalaske Sunca.
Jednoga dana, sazali se Bog na njega i podari mu jednu pticu da mu pravi drustvo. Ali, ne bilo kakvu pticu. Bila je to do tada nepoznata vrsta, najlepsa ptica koja je ikada postojala. Prvi put od Postanka Sveta, Bog je odlucio da ljudima podari novo, savrseno bice, preneto iz Raja, da ih podseti da su cuda jos uvek moguca.
Decak je bio van sebe od srece. Poprvi put se smejao, treptao iznutra od radosti i sijao od zadovoljstva. Posmatrao je pticu sa iskrenim odusevljenjem, pitajuci se da li nesto ovako lepo moze biti stvarno, ili on ipak sanja. Osecao se jako cudno, kao da je ceo zivot bas cekao ovu pticu, da je bilo mozda sudjeno da ceo zivot provede sam, izdvojen od svih, jer je mozda bas takav trebalo da saceka ovu pticu, cist i neukaljan, jer je i sama ptica bila takva. Osecao je da je ptica dosla i ispunila veliku prazninu u njemu koja je zjapila od kada zna za sebe. Oduvek je za sebe mislio da je jedno veliko NISTA, velika praznina koja je imala opnu, telo, neko fizicko oblicje koje je toj praznini ipak davalo neki oblik, mozda upravo zato da bi jednog dana jedna ptica u moru praznina videla bas tu njegovu, da taj vakuum popuni i nacini od decaka pravo ljudsko bice. Konacno, decak je osetio da je konacno njegov zivot dobio smisao. To se videlo u sjaju njegovih ociju i sirokom osmehu. Kada mu je sletela na dlan, ptica ga upita:
- Zasto si tako srecan?
- Zato sto sada znam sta je moj cilj.- odgovori decak.
- A koji je to tvoj cilj?
- Pa da te cuvam do kraja zivota.
Sledece jutro, izlazak Sunca je bio lepsi nego ikada, i decak je tada shvatio da su svi prethodni izlasci bili, u stvari, pripreme, i da tek sada Sunce ispunjava svoju svrhu, da obavlja zadatak zbog kojeg je stvoreno, a to je da obasjava ovu divnu pticu. I ne samo Sunce, citava priroda kao da je bila podredjena ptici. Najednom, decak je poceo da primecuje i druga bica, druge ptice i zivotinje cijeg postojanja nije ni bio svestan. Kao da je dolazak ptice potpuno promenio ceo njegov svet. I tada se decak uplasio. Posmatrajuci sve vise pticu, shvatio je da je isuvise nistavan, jednostavan, da bi mogao biti deo njenog zivota. Shvatio je da je ptica isuvise savrsena da bi dopustila da je on cuva i pazi, jer joj ne moze obezbediti ono sto ona zasluzuje. Njegov tek izgradjen svet se srusio brze nego sto je mogao da zamisli. Bol je bio nepodnosljiv, i rastao je sve vise i vise. Ali, on nije zeleo da ptica to primeti. Sve vreme ju je gledao sa osmehom dok su suze koje su kapale iznutra, svojom vrelinom przile njegovo srce. Iako su minuti provedeni sa pticom unosili kratkotrajnu radost i boju u njegov sve crnji svet, noci je provodio u suzama pitajuci se kako srce prezivi onda kad iskreno zelimo da nas vise nema.
Decak je pokusao da se druzi sa drugim pticama i zivotinjama koje su se sada nalazile oko njega, ali nije mogao. Svi ostali su bili potpuno beznacajni i nezanimljivi u poredjenju sa njegovom pticom. Kao da je ona njegova druga polovina, da je svet jednostavno tako napravljen, da bi decak i ptica bili zajedno. Pitao se zasto je Bog kod njega pogresio, zasto je pticu ucinio savrsenom, a njega prosecnim, toliko nesavrsenim, da se ni uz sav trud ovog sveta ne moze ni pribliziti savrsenstvu ove ptice. I onda je odlucio da umre.
Nekoliko dana nije ni prilazio ptici, skriven u prikrajku je posmatrao kako ce se ona ponasati dok njega nema, nadajuci se da ce ga potraziti, pozvati, pokazati mu da joj je stalo do njega, i tako ga spasti smrti. Ali, ptica se ponasala koa da decak nije ni postojao, kao da nije svaki atom svoje snage utrosio da je ucini srecnom. Vreme je provodila druzeci se sa nekima koji su se prema njoj odnosili kao prema obicnoj ptici, ne shvatajuci da pred sobom imaju skoro bozansko bice. Njega ptica nije ni pomenula.
Dani su prolazili, a ptica ga nije pozvala. Sacekao je smrt m potpuno miran i spokojan.
- Zar se ne plasis sto sam dosla po tebe? – upita ga Smrt.
- Ne. Miran sam poput mora koje upravo gledam.
- Zar ti nije zao sto tako mlad umires zbog jedne obicne ptice?
- Naravno da ne. Ovih par dana koje sam zbog nje ziveo vrede vise nego 100 zivota koje bih ziveo za nekog drugog.